Le jugement est partout. On juge une tenue, une décision, un comportement, une vie entière. Pourtant, les plus grandes voix de la littérature, de la philosophie et de la sagesse populaire nous invitent à ralentir avant de trancher. Ces citations sur le jugement ouvrent une porte sur quelque chose d’essentiel : notre rapport aux autres, et à nous-mêmes.
Ce que disent les grands auteurs sur le jugement des autres
Les auteurs classiques ont beaucoup dit sur le jugement, souvent avec une lucidité qui surprend encore aujourd’hui.
André Malraux écrivait : « Avant de juger, il faut comprendre et quand on a compris, on n’a plus envie de juger. » Cette idée traverse plusieurs siècles de pensée : le jugement naît souvent de l’ignorance, pas de la clairvoyance.
Mère Teresa, elle, formulait la chose encore plus simplement : « Si tu juges les gens, tu n’as pas le temps de les aimer. » Une phrase courte, mais qui résume un choix de vie. Quand on passe son énergie à évaluer les défauts des autres, on perd de vue leurs qualités — et l’on comprend pourquoi certaines personnes ne font jamais de compliments.
D’autres citations choisissent l’humour pour dire la même chose. Paul Verlaine notait : « Il ne faut jamais juger les gens sur leurs fréquentations. Tenez, Judas, par exemple, il avait des amis irréprochables. » Un détour par l’ironie qui fait mouche.
La Fontaine, lui, optait pour la prudence : « Garde-toi, tant que tu vivras, de juger des gens sur la mine. » Un conseil vieux de plusieurs siècles, toujours d’actualité.
Des citations pour réfléchir avant de juger
Certaines citations ne donnent pas de réponse. Elles posent des questions.
- « On n’a pas le droit de juger une personne sans connaître toute sa vie. » — Henri Bartholin
- « Il y a une histoire derrière chaque personne. Cette histoire les a fait devenir comme ils sont. Pensez-y avant de juger. » — Anonyme
- « Avant de juger son frère, il faut avoir marché plusieurs lunes dans ses mocassins. » — Proverbe lakota
- « Quand vous jugez les autres, vous ne les définissez pas, vous vous définissez vous-mêmes. » — Wayne Dyer
- « Tout le monde est un génie. Mais si vous jugez un poisson sur ses capacités à grimper à un arbre, il passera sa vie à croire qu’il est stupide. » — Anonyme
Ces phrases partagent un point commun : le jugement dit autant sur celui qui juge que sur celui qui est jugé. C’est peut-être là la leçon la plus utile.
« Il en est de nos jugements comme de nos montres ; aucune ne dit comme l’autre, mais chacun se fie à la sienne. » — Alexander Pope
Ce mot d’Alexander Pope résume à lui seul toute la relativité du jugement humain. Nos critères ne sont pas universels. Ils sont les nôtres, forgés par notre vécu, nos peurs, notre culture.
Quand le jugement se retourne contre soi
La tradition philosophique et spirituelle insiste sur un paradoxe : en jugeant les autres, on se juge soi-même.
Shakespeare l’a dit en quatre mots : « Juger autrui, c’est se juger. » Henri-Frédéric Amiel allait dans le même sens : « Chacun juge selon soi-même, c’est pourquoi nos jugements nous jugent et nous décèlent. »
Antoine de Saint-Exupéry, dans Le Petit Prince, posait la barre haut : « Il est bien plus difficile de se juger soi-même que de juger autrui. Si tu réussis à bien te juger, c’est que tu es un véritable sage. »
Jean-Paul Sartre, de son côté, rappelait que le regard des autres a un coût : « Il existe une quantité de gens dans le monde qui sont en enfer parce qu’ils dépendent trop du jugement d’autrui. » Ce poids peut même se transformer en quelque chose de plus viscéral : un sentiment de dégoût envers une personne qui nous a blessés ou que l’on a internalisé comme menaçante.
La sagesse ne consiste pas à ne jamais observer, ni à fermer les yeux sur ce qui est réel. Elle consiste à choisir quand prononcer un jugement, avec quelles informations, et surtout : pourquoi.
