Que signifie Bafana Bafana ?
Bafana Bafana signifie littéralement « les garçons » ou « les gars » en zoulou, l’une des langues bantoues les plus parlées d’Afrique du Sud. L’expression, répétée deux fois selon la structure de la langue, désigne l’équipe nationale masculine de football sud-africaine.
Dans la presse sportive francophone, on emploie ce surnom au pluriel pour parler des joueurs : « les Bafana Bafana entrent en lice », ou simplement « les Bafana ». C’est l’équivalent de « les Bleus » pour la France ou de « la Nati » pour la Suisse, autant de comment certains surnoms historiques sont nés et se sont imposés dans la culture populaire.
À noter que certaines sources attribuent l’expression au xhosa, une autre langue bantoue parlée à la pointe sud du continent. Les deux langues sont très proches et toutes deux reconnues comme langues officielles en Afrique du Sud, ce qui explique cette légère confusion dans les médias.
D’où vient le surnom Bafana Bafana ?
L’expression a été utilisée pour la première fois par le journaliste sud-africain Sibusiso Mseleku à l’occasion du premier match international de l’Afrique du Sud après la fin de l’apartheid, en 1992. Ce match marquait la réintégration du pays dans les compétitions internationales, après des décennies d’exclusion liées au régime de ségrégation raciale.
Le choix de ce mot simple, populaire et ancré dans les langues locales n’était pas anodin. Il incarnait un renouveau, un retour aux origines et une fierté nationale retrouvée. Depuis 1992, le surnom s’est imposé dans tous les médias du pays et au-delà, devenant le symbole d’une équipe nationale réconciliée avec elle-même. Si la question des surnoms de peuples et de nations vous intéresse, vous trouverez un éclairage similaire dans notre article sur les surnoms des nationalités à travers le monde.
La sélection est gérée par la SAFA, la Fédération sud-africaine de football, fondée en 1991.
Quelques moments forts des Bafana Bafana
L’équipe a connu des hauts et des bas, mais certains moments restent gravés dans l’histoire du football africain :
- 1996 : les Bafana Bafana remportent la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) à domicile, devant leur public, pour leur première participation. Un exploit retentissant.
- 1998 : première participation à la Coupe du Monde, en France. L’équipe est éliminée dès le premier tour mais marque les esprits.
- 2010 : l’Afrique du Sud accueille la Coupe du Monde (une première sur le continent africain). Les Bafana Bafana battent la France lors de la phase de groupes, une victoire symbolique forte.
Les supporters de l’équipe sont reconnaissables à leur usage de la vuvuzela, cette trompette en plastique dont le bruit caractéristique a envahi les stades du monde entier lors du Mondial 2010.
