La réponse que vous cherchez est ISCARIOTE, le surnom de Judas, l’apôtre qui a trahi Jésus. Neuf lettres, un destin tragique, et une étymologie qui mérite qu’on s’y arrête. Les surnoms des apôtres sont en réalité une porte d’entrée passionnante dans l’histoire du christianisme.
Iscariote, le surnom qui colle à Judas
Judas est presque toujours désigné sous le nom de « Judas l’Iscariote » dans les Évangiles pour le distinguer de l’autre Judas parmi les Douze (Jude, dit Thaddée). Le mot « Iscariote » vient probablement de l’hébreu Ish Qeriyyot, qui signifie « l’homme de Qériot », une ville de Judée. C’est donc avant tout une indication géographique, une façon de situer l’homme parmi ses pairs.
Ce surnom a traversé les siècles et s’est chargé d’une lourde connotation : Judas a vendu Jésus pour trente pièces d’argent. Son nom est devenu synonyme de trahison dans de nombreuses langues européennes, et son surnom reste l’un des plus reconnaissables de toute la Bible. Dans l’histoire, rares sont les surnoms à traverser les siècles avec une telle force — Marco Polo en fit lui aussi l’expérience avec son surnom « Il Milione », que ses compatriotes italiens lui attribuèrent à son retour de Chine.
Les autres surnoms des apôtres à connaître
Judas n’est pas le seul à porter un surnom. Jésus en a attribué plusieurs à ses disciples, chacun porteur d’un sens particulier.
Pierre, le rocher fondateur
Simon s’appelait Simon avant de rencontrer Jésus. C’est Jésus lui-même qui lui a donné le surnom de « Pierre », ou en araméen Képhas, qui signifie littéralement « rocher ». La phrase de l’Évangile de Matthieu est restée célèbre : « Tu es Pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon Église. » Ce changement de nom symbolisait un rôle, celui de pilier de la communauté naissante. Simon-Pierre est cité 235 fois dans le Nouveau Testament, plus qu’aucun autre apôtre.
Thomas le jumeau et les autres
Plusieurs apôtres portaient des surnoms liés à leur personnalité, leur origine ou leur rôle :
- Thomas : surnommé « le Jumeau » (Didyme en grec, Thomas en araméen). Connu pour avoir douté de la Résurrection.
- Jacques et Jean : les fils de Zébédée, appelés « Boanergès » par Jésus, ce qui signifie « fils du Tonnerre », sans doute en raison de leur tempérament ardent.
- Simon le Zélote : pour le distinguer de Simon-Pierre, ce surnom fait référence au mouvement des Zélotes, résistants à l’occupation romaine.
- Barnabé : un compagnon de Paul, dont le nom signifie « fils d’encouragement » en araméen.
Pourquoi Jésus donnait-il des surnoms à ses disciples ?
Attribuer un surnom à quelqu’un, dans la culture hébraïque, c’est reconnaître et nommer ce qu’il est ou ce qu’il sera. Jésus ne choisissait pas ces surnoms au hasard : il voyait en Simon le futur chef, en Jacques et Jean une énergie débordante, en Thomas un esprit qui interroge. Ces noms fonctionnaient comme une promesse autant que comme une description. Ils révèlent la manière dont Jésus percevait chacun de ses proches, dans ses forces comme dans ses contradictions.
